A Letter from MCAEL's New Executive Director

May 21, 2025

Dear MCAEL Community, 


It is such an honor to be joining you as MCAEL’s new Executive Director. With my many years of mission-driven work rooted in Montgomery County – and as an English language learner myself – I could not be more thrilled to join this amazing staff and network of programs. 


I’ve known MCAEL for years through my work in the county, both at Interfaith Works and most recently as Chief Program & Innovation Officer at the Jewish Council for the Aging (JCA). But after just two weeks on the job at MCAEL, I’ve gained an even deeper understanding of the breadth of work that we do – and the impact that we have on the lives of so many. 


Not speaking English affects your life in almost every way, from asking for directions or help in a store to securing employment and an education. I speak from experience. I was a young teenager when my family moved to the United States. Not knowing how to speak the language, I had to navigate not only a new country, but eighth grade in an American middle school (arguably challenging even for native speakers). 


At a time when some of our learners are afraid to come to class, we need to stand tall and continue to do what we have always done – offer pathways to a better quality of life through English learning, and to support our strong network of programs in doing so. 


I am excited to take on this work and I look forward to meeting all of you through planned visits to programs, as well as at meetings and community events. I welcome your phone calls, emails, and visits! Please reach out at any time – I would love it. 


Warmly, 

Gerard

By Emma Starr February 18, 2026
MCAEL Executive Director Gerard Etienne sat down with Cheryl Hawkins of MMCTV’s Solutions to discuss all things MCAEL. Learn out about what MCAEL does, why it’s important, and Gerard’s own experiences as an English language learner. Watch the full 30-minute program by clicking the link above!
By MCAEL February 11, 2026
En la Coalición de Montgomery para la Alfabetización en Inglés para Adultos (Montgomery Coalition for Adult English Literacy, MCAEL), nuestra misión está arraigada en el fortalecimiento de nuestra comunidad mediante el apoyo a los estudiantes adultos de inglés y los programas que los atienden. En momentos de intenso temor e incertidumbre, es importante que expresemos con claridad nuestros valores y nuestro compromiso con las personas a las que servimos. Los informes profundamente preocupantes sobre las medidas de control de la inmigración en Minnesota y en otros lugares del país han suscitado, como es comprensible, una gran inquietud en las comunidades de inmigrantes y no inmigrantes de todo el país. Por consiguiente, es comprensible que muchos residentes de Maryland, y del condado de Montgomery en particular, se sientan preocupados ante la posibilidad de que aumenten las actividades de control de la inmigración en nuestra zona. Esta incertidumbre genera miedo, ansiedad y una sensación de vulnerabilidad que afecta a la vida cotidiana, la estabilidad familiar y la disposición a solicitar servicios educativos y comunitarios. Vemos y sentimos el impacto de este clima cada día a través de nuestros socios de coalición, instructores, estudiantes, voluntarios y dentro de nuestro propio círculo de amigos y familiares. Cuando se presenta a los inmigrantes de manera generalizada e inexacta como delincuentes o como una carga para los sistemas públicos, el daño va mucho más allá de la retórica. Puede socavar la confianza, erosionar el bienestar colectivo y debilitar el tejido social de nuestra comunidad. No debemos permitirlo. Es importante reiterar los hechos que están bien establecidos y respaldados por investigaciones exhaustivas realizadas por instituciones académicas acreditadas, organismos gubernamentales y organizaciones políticas de todo el espectro ideológico. Se ha demostrado de manera sistemática que los inmigrantes, incluidos los indocumentados, cometen menos delitos que los ciudadanos nacidos en Estados Unidos, aportan miles de millones de dólares en impuestos locales, estatales y federales, y desempeñan un papel vital en la fuerza laboral y la creación de pequeñas empresas. Estos hallazgos no son simples opiniones: están respaldados por décadas de pruebas creíbles. La MCAEL apoya las políticas y valores que fomentan la confianza entre las comunidades y las instituciones locales y que son esenciales para la seguridad pública, la salud pública y el acceso a la educación. Estamos agradecidos de vivir en un condado que reconoce estos principios y trabaja para defenderlos. MCAEL apoya a nuestros estudiantes, nuestros socios, nuestros vecinos, nuestras familias y nuestra comunidad. Afirmamos el derecho de todas las personas a ser tratadas con justicia, dignidad, compasión y respeto, independientemente de su situación migratoria, habilidades lingüísticas u origen étnico, y a sentirse seguras en sus propios hogares, en sus vecindarios y en su vida cotidiana. Mantenemos nuestro compromiso de apoyar a los estudiantes adultos y a los programas que los atienden, así como con trabajar junto a nuestros socios para reforzar la resiliencia, la confianza y las oportunidades en todo el condado de Montgomery.
By MCAEL February 11, 2026
በ MCAEL ተልዕኮአችን ጎልማሳ የእንግሊዝኛ ቋንቋ ተማሪዎችን እና እነሱን የሚያገለግሉ ፕሮግራሞችን በመደገፍ ማህበረሰባችንን የማጠናከር ሂደት ላይ የተመሰረተ ነው። ከፍተኛ ፍርሃት እና እርግጠኛ ያለመሆን ሁኔታ በሚፈጠሩበት ጊዜያቶች ላይ፣ ስለ እሴቶቻችን እና ለምናገለግላቸው ሰዎች ስላለን ቁርጠኝነት በግልጽ መናገር ለእኛ አስፈላጊ ነው። በሚኒሶታ እና በሌሎች የሀገሪቱ ክፍሎች እየተከናወኑ ያሉትን የኢሚግሬሽን ህግ ማስከበር እርምጃዎችን የሚገልጹ እጅግ አሳሳቢ ሪፖርቶች፣ በመላው ሀገሪቱ በሚገኙ ስደተኛ እና ስደተኛ ባልሆኑ ማህበረሰቦች ውስጥ ከፍተኛ ስጋትን መፍጠራቸው ግልጽ የሆነ ነገር ነው። ስለሆነም፣ በሜሪላንድ በተለይም በሞንትጎመሪ ካውንቲ የሚኖሩ በርካታ ነዋሪዎች በአካባቢያችን የኢሚግሬሽን ህግ የማስከበር እንቅስቃሴዎች ሊጨምሩ ይችላሉ የሚል ስጋት ውስጥ መግባታቸው ተገቢ ነው። ይህ እርግጠኛ አለመሆን ሁኔታ የዕለት ተዕለት ኑሮን፣ የቤተሰብ መረጋጋትን፣ እንዲሁም ትምህርት እና የማህበረሰብ አገልግሎቶችን የመፈለግ ፍላጎትን የሚጎዳ ፍርሃት፣ ጭንቀት እና የመጋለጥ ስሜትን ይፈጥራል። የዚህን ሁኔታ ተፅዕኖ በየቀኑ የቅንጅት አጋሮቻችን፣ በአስተማሪዎች፣ በተማሪዎች፣ በበጎ ፈቃደኞች፣ እንዲሁም በጓደኞቻችን እና በቤተሰቦቻችን ዘንድ እናያለን፣ ይሰማናልም። ስደተኞች በጅምላ እና ባልተገባ ሁኔታ እንደ ወንጀለኛ ወይም እንደ መንግስት ሸክም ተደርገው ሲቆጠሩ ጊዜ፣ ጉዳቱ ከቃላት ባለፈ የከፋ ይሆናል። ይህም መተማመንን ሊያናጋ፣ የማህበረሰቡን ደህንነት ሊሸረሽር እና የማህበረሰባችንን ማህበራዊ ትስስር ሊያዳክም ይችላል። ይህ እንዲሆን መፍቀድ የለብንም። በታዋቂ የትምህርት ተቋማት፣ በመንግስት መሥሪያ ቤቶች እና በተለያዩ የፖሊሲ ድርጅቶች በሰፊ ጥናት የተደገፉ እና በደንብ የታወቁ እውነታዎችን በድጋሚ መግለጹ አስፈላጊ ነው። ሰነድ የሌላቸውን ጨምሮ ስደተኞች፣ በአሜሪካ ከተወለዱ ዜጎች ያነሰ ወንጀል እንደሚፈጽሙ፣ በቢሊዮን የሚቆጠር ዶላር ለአካባቢ፣ ለክልል እና ለፌዴራል ግብር እንደሚያበረክቱ፣ እንዲሁም በሥራ ኋይል እና አነስተኛ ንግዶችን በመፍጠር ረገድ ወሳኝ ሚና እንደሚጫወቱ በተደጋጋሚ ተረጋግጧል። እነዚህ ግኝቶች የግል አመለካከቶች አይደሉም፤ ለበርካታ አስርት ዓመታት በቆዩ አስተማማኝ ማስረጃዎች የተደገፉ ናቸው። MCAEL በማህበረሰቦች እና በአካባቢ ተቋማት መካከል መተማመንን የሚያጎለብቱ፣ እንዲሁም ለህዝብ ደህንነት፣ ለጤና እና ለትምህርት ተደራሽነት አስፈላጊ የሆኑ ፖሊሲዎችን እና እሴቶችን ይደግፋል። እነዚህን መርሆች በሚገነዘብ እና እነሱን ለማስከበር በሚሰራ ካውንቲ ውስጥ በመኖራችን ደስተኞች ነን። MCAEL ከተማሪዎቻችን፣ ከአጋሮቻችን፣ ከጎረቤቶቻችን፣ ከቤተሰቦቻችን እና ከማህበረሰባችን ጎን ይቆማል። ማንኛውም ሰው የኢሚግሬሽን ሁኔታው፣ የቋንቋ ችሎታው ወይም ብሔሩ ሳይለይ በፍትሃዊነት፣ በክብር፣ በርህራሄ እና በአክብሮት የመስተናገድ፣ እንዲሁም በቤቱ፣ በአካባቢው እና በዕለት ተዕለት ህይወቱ ደህንነቱ የተጠበቀ ሆኖ የመሰማት መብት እንዳለው እናረጋግጣለን። አዋቂ ተማሪዎችን እና እነሱን የሚያገለግሉ ፕሮግራሞችን ለመደገፍ፣ እንዲሁም በመላው የሞንትጎመሪ ካውንቲ ጽናትን፣ መተማመንን እና እድሎችን ለማጠናከር ከአጋሮቻችን ጋር በጋራ ለመስራት ያለንን ቁርጠኝነት እናረጋግጣለን።